Estilos de Alta Fermentación
Descubre los Estilos Ale: Historia, Características y Tipos de Alta Fermentación
Introducción Estilo
Si te pones a pensar en la cantidad de cervezas diferentes que existen, gran parte de esa riqueza se la debemos a la familia Ale. Representan una de las familias más antiguas y diversas del mundo cervecero, y son el corazón palpitante de la cerveza artesanal. ¿Su secreto? La alta fermentación que ofrece una complejidad de sabores y aromas que han cautivado a los amantes de la cerveza durante siglos.
El mundo de la alta fermentación es un auténtico abanico: desde la chispa aromática de una Blonde hasta la contundencia de una Stout bien oscura. Pasas por el toque especiado de las cervezas de trigo belgas o te topas con el cañonazo de lúpulo de una IPA moderna. Es un campo de pruebas genial para cualquier cervecero con ganas de innovar.
Esta diversidad se refleja perfectamente en las clasificaciones técnicas actuales: según las BJCP Style Guidelines 2021, esta variedad cuenta con más de 60 estilos diferentes oficialmente reconocidos. Desde las British Bitter tradicionales hasta las modernas Hazy IPA, cada estilo tiene sus propios parámetros de color, amargor y graduación que los definen. Al final de esta página encontrarás un directorio visual completo con todos estos organizados por estilos, donde podrás acceder a la ficha técnica detallada de cada uno.
Variedades de cervezas ALE
¿Sabías que? La palabra ‘ALE’ viene del antiguo inglés ‘ealu’ y durante siglos fue sinónimo de cerveza. Antes del aislamiento de cepas específicas, los cerveceros ingleses y belgas trabajaban con levaduras salvajes del ambiente, creando sin saberlo los estilos que hoy conocemos.
Características Generales
Las cervezas de alta fermentación se definen por el uso de levadura Saccharomyces cerevisiae a temperaturas relativamente elevadas (generalmente 15-24°C). Esta familia representa una tradición milenaria en el arte de la elaboración cervecera, caracterizada por perfiles de sabor complejos y aromáticos.
Los estilos de alta fermentación abarcan desde las suaves y frutales cervezas de trigo hasta las robustas y especiadas cervezas belgas, pasando por las lupuladas IPAs americanas. Su diversidad es extraordinaria, ofreciendo una gama de estilos que van desde los 3% hasta más del 12% de alcohol, con amargor que puede oscilar entre 15 y más de 100 IBUs.
La fermentación a temperaturas más altas permite que las levaduras produzcan ésteres frutales y compuestos fenólicos que aportan la complejidad aromática característica de esta familia. Desde las cervezas inglesas hasta las saisons belgas, cada subestilo cuenta su propia historia cultural y técnica.
👃 Perfil Aromático y Gustativo
Fermentación a 15-24°C genera ésteres frutales y fenoles especiados únicos. Cada cepa aporta su firma aromática característica.
Perfiles Destacados:
🎯 Graduación Alcohólica
3.0-12.0% ABV
Rango extraordinariamente amplio: desde session ligeras hasta barleywines e imperial stouts de alta graduación.
Ejemplos:
🌾 Amargor (IBU)
15-100+ IBU
Desde suaves brown ales hasta intensas double IPAs. El lúpulo aporta amargor, aroma y sabor únicos.
Ejemplos:
🎨 Color (EBC)
4-80+ EBC
Espectro desde dorados pálidos hasta negros profundos. Las maltas definen la identidad visual de cada estilo.
Ejemplos:
🧬 Cepas Comerciales
120+ Cepas ALE
Existen más de 120 cepas comerciales para estos estilos, incluyendo Saccharomyces cerevisiae puras, híbridas (Kölsch/Altbier) y algunas bayanus.
Laboratorios Disponibles en España:
El estilo a través de la historia
(4,000-5,000 a.C.)
Origen del Estilo
Punto destacado: Las primeras cervezas elaboradas por los sumerios y egipcios usaban fermentación alta (lo que hoy conocemos como Ale). Aunque eran rudimentarias, ya mostraban similitudes con las Ales actuales.
Dato llamativo: El "Himno a Ninkasi" (2,000 a.C.) es la receta cervecera más antigua registrada, y probablemente describe un precursor de las Ales modernas.
(Siglos V-XIV)
Popularización en la Edad Media
Punto destacado: En Europa, las Ales eran la bebida principal, especialmente en Inglaterra. Estas cervezas se producían sin lúpulo y tenían un papel central en la vida cotidiana y religiosa. Dato llamativo: Antes de la introducción del lúpulo, las Ales se aromatizaban con hierbas y especias como el "gruit". Eran más dulces y menos amargas que las cervezas modernas.
(Siglos XVIII-XIX)
Revolución Industrial
Punto destacado: La industrialización trajo avances técnicos como la maquinaria cervecera y el termómetro, lo que permitió un control más preciso de las fermentaciones de alta temperatura usadas en las Ales. Dato llamativo: Durante este periodo surgieron estilos icónicos como las Pale Ale y las India Pale Ale (IPA), creadas para resistir largos viajes al extranjero.
(Siglo XX)
Tiempo entre guerras
Punto destacado: Con la popularización de las Lagers tras la invención de la refrigeración, las Ales perdieron terreno. Sin embargo, mantuvieron su presencia en el Reino Unido, donde estilos como la Bitter y la Mild siguieron siendo muy consumidos. Dato llamativo: En países como Estados Unidos, las Ales casi desaparecieron tras la Ley Seca (1920-1933), pero se mantuvieron vivas en la cultura cervecera británica.
1970
Resurgimiento con la Revolución Craft
Punto destacado: En los años 80 y 90, la revolución de la cerveza artesanal comenzó en Estados Unidos, liderada por pequeños cerveceros que buscaban redescubrir los estilos Ale tradicionales y experimentar con nuevos sabores. Dato llamativo: Hoy en día, las IPA, American Pale Ale (APA) y Stout son de los estilos más consumidos en el mundo, gracias a este resurgimiento.
