La Black IPA es la paradoja cervecera definitiva dentro de las Speciality IPA, con una densidad que va entre 5.5-9.0% ABV con 50-90 IBU. Su perfil técnico muestra OG 1.050-1.085 con FG 1.010-1.018 produciendo atenuación 70-80% con color negro profundo y carácter lupulado dominante. Desarrollada en el Noroeste del Pacífico a finales de los 90, representa el dominio técnico del equilibrio entre maltas tostadas y lúpulos americanos.
Representa el oxímoron cervecero más brillante del craft moderno cuando cerveceros del Noroeste decidieron que las IPAs podían ser negras sin perder su alma lupulada. La clave técnica revolucionaria fue usar maltas dehusked o sin cascara (Carafa Special, Midnight Wheat) que aportan color negro pero sin astringencia excesiva, permitiendo que Citra y Mosaic brillen sobre un fondo oscuro sin la presencia del torrefacto quemado. Stone Sublimely Self-Righteous (2007) definió el estilo para una generación. Hoy la Black IPA persiste como estilo de culto para quienes valoran la complejidad técnica sobre las tendencias, elaborarla es todo un reto, incluso aquellos maestros cerveceros o homebrewers mas avanzados.
Historia y Origen del Estilo
La Black IPA tiene orígenes disputados con múltiples cerveceras del Noroeste del Pacífico (Oregon, Washington) reclamando la paternidad del estilo a finales de los 90. Greg Noonan (Vermont Pub & Brewery) elaboró versiones experimentales ya en 1994, pero el concepto no cristalizó hasta que las cerveceras de la región Cascadia lo adoptaron como identidad regional distintiva.
Deschutes Brewing (Bend, Oregon) lanzó «Hop in the Dark» en 2005 como Cascadian Dark Ale, término que intentaba establecer identidad regional. Sin embargo, fue Stone Brewing quien popularizó el término «Black IPA» con «Sublimely Self-Righteous» (2007, 8.7% ABV), cerveza que definió el estilo moderno: color negro opaco, amargor agresivo (90 IBU), pero perfil aromático dominado por lúpulos americanos, no por maltas tostadas.
El estilo vivió su apogeo entre 2010-2015 cuando prácticamente toda cervecera craft americana producía su versión. Firestone Walker Wookey Jack (2013, 8.3% ABV) se convirtió en el estándar comercial del estilo con su uso magistral de maltas dehusked. Sin embargo, la explosión de las Hazy IPAs (2015-2020) desvió la atención y producción. Para 2020, muchas cerveceras habían descontinuado sus Black IPAs, incluyendo la legendaria Stone Sublimely Self-Righteous. El estilo mantiene hoy un seguimiento de culto entre quienes valoran la complejidad técnica sobre las tendencias.
Perfil del Estilo (BJCP 21B – Specialty IPA: Black IPA)
Parámetros Técnicos BJCP
FG
1.010-1.018
ATENUACIÓN
75-85%
👁️ Apariencia
Color marrón muy oscuro a negro opaco (25-40 SRM) con reflejos rubí o caoba cuando se sostiene contra la luz. Espuma beige a marrón claro, densa y persistente. Claridad variable pero generalmente opaca. El color negro debe provenir de maltas especiales, no de extractos o colorantes.
👃 Aroma
Dominado por lúpulo americano (cítrico, resinoso, tropical, piñoso) con intensidad moderada-alta. Maltas tostadas presentes pero secundarias: café suave, chocolate con leche, nunca quemado o acritud. Sin diacetilo. El equilibrio debe inclinarse hacia el lúpulo, no hacia el tostado.
👅 Sabor
Entrada con dulzor maltoso moderado que evoluciona rápidamente hacia amargor prominente del lúpulo. Sabor a lúpulo intenso (cítrico, resinoso, frutal) que domina el perfil. Maltas tostadas aportan complejidad de fondo: café, chocolate, pan tostado, pero nunca dominan. Final seco a medio-seco con amargor persistente. Sin sabores quemados o astringencia excesiva del tostado.
🫧 Sensación en Boca
Cuerpo medio a medio-pleno con textura suave. Carbonatación moderada a moderada-alta (2.4-2.8 vol CO₂). Calidez alcohólica notable en versiones más fuertes. Amargor persistente que puede rayar en astringencia en versiones extremas.
Comparativa de Estilos Similares
American IPA BJCP 21A
La versión oscura de su hermana rubia. Una Black IPA es, en esencia, una American IPA que se ha pasado al lado oscuro. Comparte el mismo ADN lupulado (amargor alto, final seco y aromas resinosos/cítricos), pero añade maltas oscuras para el color y un ligero toque a chocolate o café. La clave es que la malta tostada no debe dominar, solo acompañar.
American Stout BJCP 20B
No es una Stout con más lúpulo. Es la confusión más común. Mientras la American Stout se centra en un carácter tostado y quemado intenso (café, chocolate amargo), la Black IPA lo reprime. Su objetivo es ser una IPA que es negra, no una Stout lupulada. Por eso, tiene menos cuerpo y un final más seco, sin la aspereza de las maltas muy tostadas.
Schwarzbier BJCP 8B
El primo Lager con el mismo tueste sutil. Aunque son de familias opuestas (Ale vs. Lager), el BJCP señala una similitud crucial: el tueste restringido y suave. Ambas buscan color sin aspereza ni sabor a quemado. La diferencia es total en el resto: la Schwarzbier es una lager maltosa y limpia, mientras que la Black IPA es una bomba de lúpulo americano, amarga y aromática.
Elaboración: Técnicas para Cerveceros
Receta con maltas dehusked críticas: 75-85% malta Pale Ale americana para base fermentable limpia. La clave está en las maltas oscuras dehusked (sin cáscara): 5-10% Carafa Special I, II o III (Weyermann) para color negro sin astringencia, 3-8% Midnight Wheat (Briess) para color con sabor casi neutro, opcional 2-5% Blackprinz. Bill total OG 1.050-1.085 produciendo atenuación 70-80%.
Maceración para balance: Temperatura 65-67°C durante 60 minutos para atenuación alta que mantenga cuerpo medio sin pesadez. pH mash 5.2-5.4. Mash-out 76°C durante 10 minutos. Evitar Black Patent o Roasted Barley en cantidades altas.
Agua perfil balanceado: Sulfatos 150-200 ppm, cloruros 100-150 ppm para equilibrar amargor del lúpulo con suavidad del tostado. Perfil menos agresivo que American IPA tradicional.
Lupulado tipo American IPA: Hervor 60-90 minutos. Lúpulos alto alfa-ácido (Magnum, Warrior, Columbus) para amargor base 50-90 IBU. Adiciones tardías (15-5 minutos) con Centennial, Simcoe, Chinook. Whirlpool a 80°C con Citra, Mosaic, Amarillo. Dry-hopping 4-8 oz/barril con lúpulos americanos modernos.
Fermentación limpia americana: Levaduras americanas neutrales (Wyeast 1056, White Labs WLP001, Safale US-05) a 18-20°C durante 7-14 días para perfil neutro que no compita con maltas y lúpulos.
Maduración con dry-hopping: 7-14 días a 18°C con dry-hopping. Algunas versiones usan dry-hopping durante fermentación activa para biotransformación. Cold crash opcional. Carbonatación moderada-alta (2.4-2.8 vol CO₂). Temperatura de servicio 7-10°C.
Servicio y Maridaje
La Black IPA requiere copa IPA, tulipán o pinta americana (400-500ml) que concentre aromas lupulados y permita apreciar el color negro característico. Temperatura de servicio 7-10°C, más fría que una stout tradicional para preservar el carácter refrescante del lúpulo, pero más templada que una IPA clara para permitir expresión de las maltas tostadas.
La dualidad tostado-lupulado la hace versátil con comidas intensas:
- 🍔 Hamburguesas gourmet: Carne angus con queso cheddar ahumado y bacon, el amargor corta la grasa, el tostado complementa el ahumado
- 🍖 Costillas BBQ: Salsa agridulce equilibrada por amargor del lúpulo, maltas tostadas armonizan con caramelizado
- 🧀 Quesos añejos: Cheddars maduros, quesos ahumados, gouda, el tostado dialoga con el curado del queso
- 🍫 Chocolate negro: 70-80% cacao, las maltas tostadas refuerzan el chocolate, el lúpulo aporta contraste
- 🥩 Carnes asadas: Chuletón, entrecot, solomillo, la complejidad de la cerveza equilibra la intensidad de la carne
Ejemplos Comerciales
Referencias actuales del estilo (principales ejemplos comerciales):
- Firestone Walker Wookey Jack (8.3% ABV, 80 IBU): Paso Robles, California. El referente moderno del estilo. Maltas Carafa Special aportan color sin astringencia, dry-hopping con Citra y Amarillo domina el perfil.
- 21st Amendment Back in Black (6.8% ABV, 65 IBU): San Francisco, California. Black IPA bien ejecutada y accesible. Equilibrio perfecto entre tostado sutil y lúpulos americanos.
- Deschutes Hop in the Dark (6.5% ABV, 70 IBU): Bend, Oregon. Cascadian Dark Ale clásica. Balance magistral entre maltas oscuras y lúpulos del Noroeste. Lanzamiento anual de invierno.
- Rogue Dad’s Little Helper (7.2% ABV, 69 IBU): Newport, Oregon. Black IPA consistente y disponible. Notas de café tostado con lúpulos del Noroeste.
- Stone Sublimely Self-Righteous (8.7% ABV, 90 IBU): Escondido, California. Descontinuada 2015 pero legendaria. Definió el estilo para una generación con su amargor extremo y color negro profundo.
Black IPA en España e Internacional
En España, la Black IPA nunca se fue del todo, pero vive una segunda juventud. Cerveceras consolidadas como Naparbier con su icónica ‘Back in Black’ o La Pirata la han mantenido en su catálogo, convirtiéndose en referencias del estilo a nivel nacional. Lo más interesante es la ola de innovación actual: proyectos como La Quince exploran versiones Dark Cold IPA, Octavo Arte se atreve con las Black NEIPA y otras como Basqueland o Cierzo le dan su sello de calidad. Esto demuestra que el estilo no solo sobrevive por nostalgia, sino que evoluciona y se reinventa en manos de los cerveceros más creativos del país.
Internacionalmente, la Black IPA vive un renacimiento selectivo tras el declive post-2015. Aunque nunca recuperará la popularidad del boom 2010-2015, mantiene relevancia como estilo de culto para cerveceros técnicos y consumidores experimentados. La tendencia hacia «retro craft» y estilos olvidados impulsa su retorno limitado: BrewDog (Escocia) relanzó «Black Hammer» (2023), Modern Times (San Diego) mantiene «Black House» como core beer, Beavertown (Londres) produce «Black Betty» estacionalmente. El estilo representa la maduración del mercado craft donde la complejidad técnica encuentra su nicho más allá de modas pasajeras. La Black IPA permanece como testimonio de que no todas las paradojas necesitan resolverse cuando el resultado es técnicamente brillante, comercialmente viable en segmentos especializados, y deliciosamente contradictorio.
📚 Fuentes y Referencias
Este artículo está basado en directrices oficiales BJCP 2021 y fuentes verificadas sobre Black IPA:
- BJCP Style Guidelines 2021 – Categoría 21B (Specialty IPA: Black IPA)
Versión oficial en inglés - Historia del Estilo Cascadian Dark Ale (1994-2015)
Documentación sobre Greg Noonan, Deschutes Hop in the Dark, Stone Sublimely Self-Righteous, debate nomenclatura, auge y declive del estilo - Técnicas de Maltas Dehusked y Balance Técnico
Uso de Carafa Special, Midnight Wheat, Blackprinz para color sin astringencia, equilibrio entre tostado y lupulado
Última actualización: 10 de noviembre de 2025. Investigación verificada con BJCP 2021, historia del desarrollo Cascadian Dark Ale, técnicas de elaboración con maltas dehusked, evolución del mercado craft contemporáneo